Menyelidiki galaksi jauh seperti “TKP kosmik” dengan Teleskop Luar Angkasa Hubble setelah “informasi” dari teleskop sinar-X Chandra, para ilmuwan NASA telah menemukan sebuah lubang hitam aneh yang miring ke sisinya.
Yang menyamping lubang hitam ditemukan di galaksi NGC 5084, berbentuk lentikular (berbentuk lensa) galaksi terletak sekitar 80 juta tahun cahaya dari Bumi di konstelasi Virgo. Lubang hitam berputar ke arah yang tidak terduga dibandingkan dengan galaksi di sekitarnya.
Tim tersebut mendapat informasi tentang keberadaan lubang hitam ini ketika mereka menemukan dua gumpalan plasma, satu yang memanjang di atas dan di bawah bidang galaksi dan satu lagi yang membentang melalui galaksi, saling bersilangan dan membentuk bentuk “X”. Struktur galaksi ini adalah sesuatu yang belum pernah dilihat para astronom sebelumnya.
“Mendeteksi dua pasang gumpalan sinar-X di satu galaksi adalah hal yang luar biasa,” anggota tim dan ahli astrofisika Ames Research Center Pamela Marcum mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Kombinasi struktur berbentuk salib yang tidak biasa dan piringan berdebu yang ‘terbalik’ memberi kita wawasan unik tentang sejarah galaksi ini.”
Para ilmuwan di balik penemuan ini berpendapat bahwa peristiwa dramatis dalam sejarah NGC 5084 mungkin bertanggung jawab untuk menjatuhkan lubang hitam ini seperti “tabrakan dan lari kosmik”.
X menandai APA?
Tim membuat penemuan dalam data arsip dari Chandra berkat analisis gambar baru yang mereka kembangkan. Teknik ini, “Amplifikasi Selektif Sinyal Astronomi Ultra Bising” atau “SAUNAS”, menghasilkan emisi sinar-X dengan kecerahan rendah dari teleskop luar angkasa sinar-X milik NASA, sehingga mengungkap gumpalan plasma kembar berbentuk X yang aneh.
Hal ini aneh karena ketika para astronom melihat sinar-X yang dipancarkan dari galaksi masif, mereka justru melihat sinar-X tersebut mengharapkan untuk menemukan mereka tersebar merata. Homogenitas ini akan menghasilkan bola cahaya berenergi tinggi. Pemandangan bentuk sinar-X yang terkonsentrasi menunjukkan peristiwa dramatis dalam sejarah sebuah galaksi.
Penemuan ini begitu aneh sehingga membuat para ilmuwan berebut untuk memastikannya. Mereka melakukan ini dengan menjelajahi arsip teleskop lain dan dengan observasi baru dari dua observatorium berbasis darat yang kuat.
Pengamatan dari Hubble didukung oleh data dari Array Milimeter/submilimeter Besar Atacama (ALMA)66 antena radio yang berbasis di Chili utara, menunjukkan cincin material berdebu di jantung NGC 5084, berputar miring. Hal ini menunjukkan tidak hanya adanya lubang hitam yang mengintai di pusat galaksi ini tetapi juga objek tersebut diputar secara aneh pada sudut 90 derajat terhadap NGC 5084.
Pemeriksaan lanjutan terhadap NGC 5084 membantu tim melihat galaksi ini dan lubang hitam sampingnya dalam rentang panjang gelombang cahaya yang luas.
“Rasanya seperti melihat TKP dengan berbagai jenis cahaya,” kata ketua tim dan ilmuwan Pusat Penelitian Ames Alejandro Serrano Borlaff dalam sebuah pernyataan. “Menyatukan semua gambar mengungkapkan bahwa NGC 5084 telah banyak berubah di masa lalu.”
Jadi “kejahatan” apa yang diduga terjadi di NGC 5084 dan menghancurkan lubang hitam ini?
Saat ini, “tersangka utama” dalam cerita detektif kosmik ini adalah a tabrakan dengan galaksi lain yang menghasilkan “cerobong asap” plasma yang meletus dari bagian atas dan bawah pesawat NGC 5084.
Meskipun penyelidikan lebih lanjut terhadap NGC 5084 diperlukan untuk menentukan dengan tepat peristiwa kekerasan yang membentuk struktur anehnya, penelitian ini menunjukkan kekuatan data arsip, bahkan sejak tiga dekade lalu, untuk membantu para ilmuwan membuat penemuan baru dan unik.
Data ini sangat berguna bila dipadukan dengan teknik pemrosesan inovatif, seperti yang dikembangkan oleh Borlaff dan rekannya.
Penelitian tim dipublikasikan pada 18 Desember di Jurnal Astrofisika.
Awalnya diposting di Luar Angkasa.com.
