Para arkeolog di Inggris telah menemukan timbunan 321 koin perak dalam kondisi mint di lokasi pembangunan pembangkit listrik tenaga nuklir. Koin-koin tersebut dibungkus dengan kain dan timah, menunjukkan bahwa pemiliknya mungkin berusaha melindungi koin-koin tersebut saat menguburnya agar tidak disita.
Koin-koin tersebut – beberapa di antaranya berasal dari percetakan uang kecil di pedesaan, dan oleh karena itu cukup langka – bertanggal antara tahun 1036 dan 1044. Ini berarti koin-koin tersebut bertepatan dengan dimulainya pemerintahan raja Anglo-Saxon Edward the Confessor, suatu periode yang penuh gejolak dalam sejarah Inggris selama dimana raja mengasingkan dan menyita properti beberapa elit yang tidak disukainya, menurut a penyataan.
Nilai timbunan koin pada abad ke-11, sebesar 320 pence, merupakan jumlah yang cukup besar bagi kebanyakan orang pada saat itu – cukup untuk membeli sekitar 16 ekor sapi, kata Alexander Bliss, spesialis koin di Oxford Cotswold Archaeology (OCA), organisasi yang menggali koin.
“Mungkin pemilik timbunan itu khawatir dengan rezim baru [or] situasi politik dan ketidakstabilan sosial yang lebih luas, mengambil langkah-langkah untuk menyembunyikan kekayaan mereka,” kata Bliss kepada Live Science melalui email. “Sekarang ada tiga penimbunan dari periode ini (1042 hingga 1044) yang dikenal di seluruh Inggris, yang memperkuat gagasan bahwa tahun-tahun pertama Pemerintahan Edward tidak tenang.”
Terkait: Anglo-Saxon menjiplak koin Romawi — dan koin tersebut penuh dengan kesalahan ketik
Penimbunan koin Anglo-Saxon relatif jarang, kata Bliss, dan harta karun yang baru ditemukan ini menonjol karena para arkeolog menggalinya dalam konteks aslinya, dengan kantong tekstil yang diawetkan masih menyimpan koin-koin tersebut. Banyak penimbunan koin yang tidak memiliki konteks seperti itu, baik karena telah diganggu oleh aktivitas pertanian atau karena beberapa pendeteksi logam tidak segera menyadari pentingnya casing yang rusak dan meninggalkannya.
“Dalam hal ini, mengawetkan kantong sangatlah penting karena merupakan bagian dari keseluruhan ‘objek’ sebagai salah satu elemen penahan koin,” kata Bliss. “Kami juga ingin memahami apakah timah tersebut hanya berupa lembaran atau terlepas dari benda yang lebih besar.”
Para arkeolog membuka kancing kantong tersebut di laboratorium dan menentukan bahwa pembungkus timah dibuat dari lembaran yang dilipat, sehingga menunjukkan bahwa pemilik timbunan tersebut berhati-hati saat menguburnya dan menggunakan wadah yang dia tahu kokoh.
Berdasarkan catatan arkeologi, lembaran timah bukanlah metode yang tidak umum untuk menyimpan koin – namun pilihan bahan yang relatif padat ini menimbulkan pertanyaan mengapa pemiliknya tidak menggunakan pot, kata Bliss. “Mungkin mereka tidak dapat mengakses yang berukuran cukup kecil, atau mungkin mereka ingin mencoba menyamarkan konten berharga tersebut,” katanya.
Pemilik timbunan tersebut kemungkinan besar adalah orang-orang yang berstatus menengah, bukannya seorang elit atau seseorang yang memiliki kepentingan nasional. Mereka mungkin mempunyai pengaruh lokal dan oleh karena itu takut akan dampak dari pergantian rezim, sehingga mendorong mereka untuk mengubur tabungan mereka setelah penobatan Edward the Confessor.
Para arkeolog menemukan timbunan koin tersebut saat menggali sebuah situs di pantai Suffolk di Inggris timur, tempat pembangunan pembangkit listrik tenaga nuklir baru bernama Sizewell C dimulai pada tahun 2024.
“Saya gemetar saat pertama kali menemukannya,” kata Andrew Pegg, arkeolog OCA, dalam pernyataannya. “Informasi yang kami pelajari darinya sungguh menakjubkan dan saya sangat bangga telah menambahkan sejarah di wilayah saya sendiri di Suffolk.”
Tidak jelas mengapa pemiliknya tidak pernah kembali untuk mengambil koin tersebut, tetapi mungkin saja dia meninggal sebelum berhasil memulihkannya atau memberi tahu siapa pun tentang koin tersebut. “Sebagai alternatif, mereka mungkin dicegah untuk memulihkannya karena cara lain, misalnya jika mereka meninggalkan atau diasingkan dari negara tersebut dan tidak dapat kembali,” kata Bliss.
