Para ilmuwan telah mengungkap rahasia kehidupan seks hiu dari North Carolina dengan memeriksa luka gigitan mengerikan yang ditimbulkan selama aksi tersebut.
Seks hiu bukan untuk mereka yang lemah hati, mengharuskan mereka untuk mengatupkan perut saat hiu jantan melakukan penetrasi ke betina. Hal ini terjadi dengan cepat pada hiu kecil, namun spesies yang lebih besar kurang gesit dan kesulitan mempertahankan posisinya, sehingga hiu jantan sering kali mencengkeram hiu betina dengan giginya, sehingga meninggalkan luka berdarah di tubuhnya.
Banyak laki-laki juga tidak pergi tanpa cedera. Beberapa wanita membalas dendam saat berhubungan seks, menurut sebuah studi baru yang diterbitkan pada 4 Desember di jurnal tersebut Biologi Lingkungan Ikan.
Dengan memeriksa luka gigitan hiu jantan dan betina, peneliti dapat menentukan waktu dan lokasi aktivitas kawin yang sebagian besar masih tersembunyi di alam liar.
“Pengamatan perkawinan spesies hiu atau pari sangat jarang sehingga kami menggunakan luka perkawinan sebagai bukti tidak langsung mengenai perilaku reproduksi,” penulis utama studi tersebut Jennifer Wyffelsseorang peneliti di Akuarium Ripley dan Universitas Delaware, mengatakan kepada Live Science melalui email. Hiu dan pari menggunakan mulutnya untuk memegang dan memposisikan betinanya sehingga luka saat kawin sering terjadi selama musim reproduksi.
Terkait: Hiu putih besar 'Mega momma' yang terbunuh di drumline mungkin mengungkap rahasia tentang predator ikonik
Namun pengamatan mendetail mengenai luka akibat perkawinan masih langka dalam literatur ilmiah, sehingga para peneliti hanya mengetahui sedikit tentang aspek reproduksi hiu, kata Wyffels.
Untuk penelitian tersebut, Wyffel dan rekannya meneliti luka perkawinan pada hiu macan pasir (Carcharias taurus) – A spesies yang terancam punah yang tumbuh hingga panjang 10 kaki (3 meter) dan mendiami wilayah pesisir di seluruh dunia.
Para peneliti pertama kali mengamati sekelompok hiu macan pasir di akuarium, di mana mereka menyaksikan aktivitas kawin yang mengakibatkan cedera parah pada hiu betina. Luka terdalam menembus kulit wanita tersebut dan memperlihatkan otot di bawahnya, namun luka tersebut cepat sembuh, kata para peneliti dalam penelitian tersebut.
Selanjutnya, berdasarkan data ini, para peneliti menetapkan skala dari 1 hingga 4 untuk menggambarkan tingkat keparahan dan tahap penyembuhan luka akibat perkawinan hiu. Skala 1 menggambarkan luka baru, skala 2 dan 3 menggambarkan tingkat penyembuhan sedang, dan skala 4 menggambarkan permulaan jaringan parut.
Tim kemudian menerapkan skala penyembuhan ini pada gambar hiu macan pasir dari database Temukan Hiu ASyang mendorong ilmuwan warga untuk mengirimkan gambar C. Taurus bentak di sepanjang pantai Atlantik Barat Laut. Secara total, para peneliti menganalisis 2.876 foto dari 686 hiu macan pasir yang diambil antara tahun 2005 dan 2020 di lepas pantai Carolina Utara.
Gambar-gambar tersebut mengungkapkan bahwa pesisir Carolina Utara adalah hotspot seks hiu macan pasir.
Para peneliti mendeteksi peningkatan luka tahap 1 pada akhir Mei, menandai dimulainya musim kawin yang rakus di wilayah tersebut. Puncaknya mendatar pada bulan Juli, menunjukkan bahwa frekuensi perkawinan menjadi lebih jarang dan/atau kurang agresif, menurut penelitian tersebut.
“Pada pertengahan hingga akhir musim panas, perkawinan telah berhenti karena tidak adanya luka perkawinan tahap 1 dan 2 pada betina,” tulis para peneliti dalam penelitian tersebut.
Namun betina tetap bertahan setelah musim kawin berakhir, berdasarkan foto yang diambil pada akhir musim panas. Banyak dari betina yang tersisa ini menderita luka stadium 3 dan 4, yang menunjukkan bahwa wilayah tersebut merupakan habitat kawin dan habitat kehamilan bagi betina hamil, menurut penelitian tersebut.
Hasilnya mengungkap aspek-aspek reproduksi hiu yang kurang diketahui, namun juga mengonfirmasi bahwa hiu memiliki tingkat penyembuhan yang luar biasa cepat. Laporan anekdotal telah lama menyatakan bahwa hiu dapat bertahan hidup dari cedera dan cedera ekstrem muncul dengan sedikit atau tanpa jaringan paruttetapi observasi jarang terjadi. Di sini, luka dalam pada akuarium betina menutup hanya dalam 22 hari, dan jaringan parut selesai 85 hari setelah cedera, catat penelitian tersebut.
“Dengan menggabungkan pengamatan penyembuhan luka di akuarium dan hiu macan pasir liar, kami dapat menggambarkan tahapan luka dan jangka waktu penyembuhan untuk spesies ini,” kata Wyffels. Informasi ini digunakan untuk menyimpulkan musim kawin hiu macan pasir liar.
