Anak kembar jarang terjadi dalam sejarah manusia dan oleh karena itu bisa tampak istimewa. Banyak budaya mengasosiasikan anak kembar dengan kesehatan dan vitalitas, sementara yang lain melihatnya sebagai pengingat filosofis akan dualitas hidup dan mati, baik dan jahat. Beberapa saudara kembar yang terkenal adalah dikreditkan dengan lahirnya suatu bangsayang lain adalah digambarkan sebagai dewa.
Penelitian terbaru kami menunjukkan hal itu kembar sebenarnya adalah hal yang biasa lebih jauh lagi pada masa primata evolusidaripada kejadian luar biasa yang patut dicatat. Terlepas dari kenyataan bahwa hampir semua primata saat ini, termasuk manusia, biasanya hanya melahirkan satu bayi, nenek moyang terbaru kita, yang berkeliaran di Amerika Utara 60 juta tahun yang lalukemungkinan besar melahirkan anak kembar sebagai standarnya.
Kami telah melakukan penelitian evolusi ukuran anak primata – berapa banyak bayi yang tumbuh selama setiap kehamilan – selama beberapa tahun terakhir. Untuk mempelajari evolusi mamalia dan sejarah kehidupan reproduksi, kami menggunakan koleksi kerangka, baik fosil maupun yang baru hidup.
Selain menjadi seorang antropologsalah satu dari kami (Tesla) adalah ibu dari anak perempuan kembar. Hal ini menimbulkan minat pribadi dan bukan hanya ilmiah terhadap topik ini: Kapan kehamilan kembar menjadi hal yang jarang terjadi?
Merekonstruksi ukuran sampah di masa lalu
Cara terbaik untuk merekonstruksi sejarah ukuran serasah adalah dengan memetakan ukuran serasah yang diketahui dari sebanyak mungkin spesies di seluruh pohon keluarga mamalia dan kemudian menggunakan algoritma matematika untuk menghitungnya. mencari pola. Namun di luar peristiwa langka di mana seluruh keluarga hewan menjadi fosil bersama-sama, sangatlah sulit untuk menilai ukuran sampah spesies yang punah hanya dari kerangkanya saja. Jadi kami mengumpulkan data sebanyak mungkin mamalia yang masih hidup.
Kami mencari berbagai macam database publik, termasuk AnAge: Database Penuaan dan Umur Panjang Hewanuntuk informasi tentang berapa banyak keturunan yang umumnya dilahirkan pada setiap spesies mamalia. Kami juga mencatat data tambahan, termasuk ukuran tubuh rata-rata spesies tersebut saat lahir dan dewasa, serta durasi kehamilan.
Terkait: Bisakah hewan melahirkan anak kembar identik, kembar tiga, atau bahkan kembar empat?
Setelah mengumpulkan semua titik data untuk hampir seribu spesies mamalia, kami melakukan serangkaian uji statistik untuk mengukur hubungan antara berbagai sifat. Tujuan kami adalah memperkirakan kemungkinan jumlah anak dari nenek moyang mamalia yang berbeda: Berapa peluang kelahiran tunggal untuk setiap spesies pada suatu waktu tertentu?
Jumlah keturunan yang dimiliki suatu spesies dalam satu serasah dilestarikan secara filogenetik, yang berarti semakin mirip pada spesies yang kekerabatannya lebih dekat. Sedangkan rusa cenderung memiliki satu atau dua keturunan canids Dan felids cenderung memiliki lebih banyak bayi dalam setiap kelahiran.
Hampir semua spesies primata hanya melahirkan satu bayi, meski ada pengecualian. Beberapa primata berhidung basah – termasuk lemur, kukang, dan galago – dan hampir semua marmoset dan tamarin dari Amerika Selatan melahirkan anak kembar.
Sebelum penelitian ini dilakukan, para peneliti berpendapat bahwa primata yang memiliki kembaran ini pasti merupakan apa yang oleh para ahli biologi evolusi disebut sebagai turunan, atau berbeda, dari sifat nenek moyang yang lebih umum. Tetapi penelitian kami membalikkan narasi itu: Sebenarnya primata yang melahirkan tunggal itulah yang diturunkan dan berbeda. Jauh di masa lalu dalam evolusi, dua bayi sekaligus adalah hal yang normal. Nenek moyang primata purba kita melahirkan anak kembar.
Jadi, kapan perubahan evolusioner pada ukuran serasah primata ini terjadi?
Peralihan ke lajang
Kebanyakan manusia modern hanya melahirkan satu anak saja, yaitu anak yang berukuran agak besar dengan kepala yang lebih besar. Ukuran otak dan tubuh manusia tentu saja terkait dengan kemampuan kita untuk menciptakan dan menyempurnakan teknologi. Ahli paleoantropologi telah lama menyelidiki apa yang mereka sebut dengan istilah tersebut ensefalisasi: peningkatan ukuran otak relatif terhadap ukuran tubuh seiring waktu evolusi.
Bagi primata, dan khususnya manusia, pembelajaran masa kanak-kanak sangatlah penting. Kami mengusulkan bahwa peralihan dari bayi kembar ke bayi tunggal sangat penting bagi evolusi bayi manusia berukuran besar dengan otak besar yang mampu melakukan pembelajaran kompleks saat masih bayi dan anak kecil.
Berdasarkan pemodelan matematika, peralihan ke lajang terjadi sejak awal, setidaknya 50 juta tahun yang lalu. Dari sana, banyak garis keturunan primata, termasuk kita, berevolusi sehingga memiliki tubuh dan otak yang semakin besar.
Penelitian baru kami juga menunjukkan bahwa peralihan dari melahirkan anak kembar menjadi melahirkan anak tunggal terjadi beberapa kali dalam garis keturunan primata – sebuah sinyal yang menunjukkan bahwa primata akan mendapat keuntungan jika hanya menghasilkan satu janin dalam setiap kehamilan. Karena kehamilan multifetal membutuhkan lebih banyak energi dari ibudan karena bayinya lahir lebih kecil, dan seringkali lebih awalnenek moyang primata awal yang hanya melahirkan satu keturunan besar mungkin memiliki keunggulan dalam kelangsungan hidup.
Temuan kami tidak berarti bahwa memiliki anak kembar saat ini merupakan suatu kerugian – meskipun, sebagai ibu dari banyak anak, Tesla tentu dapat mengatakan bahwa hal tersebut tidak mudah. Namun memiliki anak kembar saat ini merupakan pengalaman yang sangat berbeda dibandingkan nenek moyang primata kecil kita yang melahirkan di pepohonan 60 juta tahun lalu.
Kembar hari ini
Angka kelahiran anak kembar hampir dua kali lipat di AS selama 50 tahun terakhirsebagian disebabkan oleh kemajuan dalam teknologi reproduksi bantu. Hari ini, sekitar 3% kelahiran hidup adalah bayi kembar, meskipun tren terkini menunjukkan adanya penurunan angka kelahiran hidup. Fakta bahwa perempuan di AS secara rutin memiliki anak di usia 30an semakin memperparah hal ini, karena perempuan yang berada pada tahap akhir kesuburan – yaitu siapa pun yang berusia di atas 35 tahun – adalah lebih mungkin untuk memiliki anak kembar.
Namun memiliki anak kembar bisa berbahaya bagi ibu dan bayinya. Lebih dari separuh anak kembar di Amerika lahir prematur. Banyak dari mereka menghabiskan waktu di unit perawatan intensif neonatal.
Terlepas dari risiko-risiko ini, penelitian kami menunjukkan bahwa anak kembar adalah bagian penting dari sejarah genetika kita.
Artikel ini telah diperbarui untuk mengoreksi daftar mamalia terkini yang biasanya melahirkan anak kembar.
Artikel yang telah diedit ini diterbitkan ulang dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel asli.
