Insinyur NASA mematikan dua instrumen untuk memastikan bahwa pesawat ruang angkasa kembar, Voyager 1 dan Voyager 2, dapat terus mengeksplorasi ruang di luar batas tata surya.
Untuk menghemat energi untuk eksplorasi antarbintang lebih lanjut, para insinyur misi di Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA menonaktifkan eksperimen subsistem Ray Cosmic Ray pada 25 Februari. Pada 24 Maret, mereka akan mematikan instrumen partikel berenergi rendah di atas voyager 2.
Diluncurkan pada tahun 1977 dan membawa rangkaian sepuluh instrumen yang sama, Voyager 1 dan Voyager 2 mencapai ruang antarbintang masing -masing pada 2012 dan 2018. Tidak mengherankan bahwa Voyager 1 dan Voyager 2 beroperasi dengan catu daya yang berkurang. Bagaimanapun, kedua pesawat ruang angkasa telah melakukan perjalanan 29 gabungan miliar mil untuk menjadi benda buatan manusia terjauh dari Bumi.
“The Voyagers telah menjadi bintang luar angkasa yang dalam sejak diluncurkan, dan kami ingin tetap seperti itu selama mungkin,” kata manajer proyek Voyager di NASA Jet Propulsion Laboratory Suzanne Dodd dalam sebuah pernyataan. “Tetapi daya listrik berjalan rendah. Jika kita tidak mematikan instrumen pada setiap voyager sekarang, mereka mungkin hanya memiliki beberapa bulan lagi!”
Terkait: NASA's Voyager 1 Probe Swaps Swaps Thrusters in Tricky Fix saat terbang melalui ruang antarbintang
Kehidupan Beyond The Solar System
Kedua pesawat ruang angkasa Voyager memiliki sistem daya berdasarkan menghasilkan listrik dari panas yang dipancarkan oleh pembusukan isotop radioaktif plutonium.
Sistem daya radioisotopik ini kehilangan sekitar 4 watt daya dari Voyager 1 dan Voyager 2 setiap tahun. Pada 1980 -an, beberapa instrumen di atas kedua pesawat ruang angkasa dimatikan. Ini karena si kembar Voyager telah menyelesaikan penyelidikan mereka terhadap planet raksasa tata surya, yang meningkatkan umur panjang kedua probe.
Untuk melestarikan kekuatan ini, operator NASA mematikan Eksperimen Ilmu Plasma Voyager 2 pada Oktober 2024. Eksperimen ini bertujuan untuk mengukur seberapa banyak plasma mengalir melewatinya dan ke arah mana. Instrumen Voyager 2 telah mengumpulkan data terbatas pada tahun -tahun sebelum shutdown karena orientasi Voyager 2 sehubungan dengan aliran plasma di luar tata surya.
Instrumen sains plasma Voyager 1 sendiri berhenti bekerja dengan benar pada tahun 1980 dan dimatikan pada tahun 2007 untuk menjaga kekuatan.
Baru -baru ini, NASA mematikan subsistem Cosmic Ray Voyager 1 pada akhir Februari. Data dari rangkaian tiga teleskop yang dirancang untuk mempelajari sinar kosmik merupakan bagian integral dalam tekad tim Sains Voyager bahwa Voyager 1 telah keluar dari heliosfer, lingkup pengaruh matahari di tepi tata surya.
Diam pada akhir Maret adalah instrumen partikel bermuatan rendah energi Voyager 2, yang perannya adalah untuk mengukur berbagai ion, elektron, dan sinar kosmik yang berasal dari tata surya dan galaksi kita.
“Pesawat ruang angkasa Voyager telah jauh melampaui misi awal mereka untuk mempelajari planet luar,” kata ilmuwan program Voyager Patrick Koehn. “Setiap bit data tambahan yang telah kami kumpulkan sejak saat itu tidak hanya ilmu bonus yang berharga untuk heliofisika, tetapi juga bukti rekayasa teladan yang telah masuk ke para pelacur – mulai hampir 50 tahun yang lalu dan berlanjut hingga hari ini.”
Fakta bahwa pesawat ruang angkasa Voyager adalah satu-satunya dua objek buatan manusia yang membuatnya ke ruang antarbintang berarti bahwa data yang mereka kumpulkan adalah unik. Dengan demikian, keputusan untuk mematikan instrumen apa pun pada Voyager 1 atau Voyager 2 tidak dianggap enteng. Mematikan kedua instrumen ini harus memberikan kedua pesawat ruang angkasa satu tahun eksplorasi sebelum lebih banyak instrumen harus dimatikan.
Kedua pesawat ruang angkasa memiliki tiga instrumen operasional, turun menjadi dua pada tahun 2026. Diharapkan bahwa Voyager 1 dan Voyager 2 akan membawa satu instrumen operasional ke tahun 2030 -an. Namun, keadaan yang tidak terduga dapat muncul dan mengubah rencana ini.
“Setiap menit setiap hari, para penjelajah menjelajahi suatu wilayah di mana tidak ada pesawat ruang angkasa yang pernah ada sebelumnya,” kata ilmuwan proyek Voyager di JPL Linda Spilker. “Itu juga berarti setiap hari bisa menjadi yang terakhir kita. Tapi hari itu juga bisa membawa wahyu antarbintang lainnya.
“Jadi, kita menarik semua halte, melakukan apa yang kita bisa untuk memastikan para penjahat 1 dan 2 melanjutkan perintis mereka untuk waktu maksimal yang mungkin.”
Awalnya diposting di Space.com.
