
Sebuah teknik baru berbasis laser telah mengungkap detail rumit tato pada mumi berusia berabad-abad di Peru, lapor para arkeolog dalam sebuah studi baru. Namun, tidak semua orang yakin bahwa teknik baru ini lebih baik daripada metode yang ada untuk menganalisis tato sejarah.
Dalam penelitian tersebut, diterbitkan Senin (13 Januari) di jurnal PNASpeneliti mengamati lebih dari 100 sisa mumi manusia dari budaya Chancay, yang menghuni Peru dari sekitar tahun 900 hingga 1533 M. “Hanya 3 dari individu ini yang ditemukan memiliki tato dengan detail tinggi yang terdiri dari garis-garis halus hanya 0,1 – 0,2 mm [0.004 to 0.008 inch] tebal, yang hanya bisa dilihat dengan teknik baru kami,” rekan penulis studi Michael Pittmanahli paleobiologi di The Chinese University of Hong Kong, mengatakan kepada Live Science melalui email.
Teknik ini melibatkan fluoresensi terstimulasi laser (LSF), yang menghasilkan gambar berdasarkan fluoresensi sampel, sehingga mengungkap detail yang mungkin terlewatkan oleh pemeriksaan sinar ultraviolet (UV) sederhana. LSF bekerja dengan membuat kulit yang ditato berpendar putih cerah, yang menyebabkan tinta tato hitam berbasis karbon terlihat jelas. Hal ini hampir sepenuhnya menghilangkan masalah tato yang luntur dan memudar seiring berjalannya waktu, yang dapat mengaburkan desainnya, menurut penelitian.
Tiga tato sangat detail yang ditemukan tim pada sisa-sisa mumi adalah “sebagian besar pola geometris yang menampilkan segitiga, yang juga ditemukan pada media artistik Chancay lainnya seperti tembikar dan tekstil,” kata Pittman, sementara tato Chancay lainnya mencakup desain seperti tanaman merambat dan binatang.
Budaya Chancay, yang berkembang di sepanjang pantai tengah Peru sekitar satu milenium lalu, paling dikenal karena keramik dan tekstil hitam-putihnya, menurut Kasia Szremskiseorang arkeolog di Universitas Illinois Urbana-Champaign yang tidak terlibat dalam penelitian ini. Orang-orang Chancay “seperti House Frey dari 'Game of Thrones,'” kata Szremski kepada Live Science melalui email, “karena mereka menunggu konflik Chimu-Inka selesai. [circa 1470] sampai mereka dapat melihat siapa yang diuntungkan dan bergabung dengan pihak yang menang.”
Terkait: Makam berusia 1.500 tahun di Peru menyimpan pengorbanan manusia, termasuk anak laki-laki yang dicekik di samping jenazah ayahnya, ungkap analisis genetik
Namun sedikit yang diketahui tentang organisasi sosial budaya Chancay, yang menjadikan penelitian ini menarik dan penting, menurut Szremski. “Di banyak masyarakat, tato digunakan untuk menandai orang-orang dengan status khusus,” katanya, jadi “dengan lebih memahami seperti apa tato Chancay, kita dapat mulai mencari pola yang dapat membantu kita mengidentifikasi berbagai jenis, kelas, atau status orang. “
Namun, Aaron Deter-Wolfseorang ahli tato kuno di Divisi Arkeologi Tennessee yang tidak terlibat dalam penelitian ini, tidak yakin bahwa teknik LSF bermanfaat. Deter-Wolf mengatakan kepada Live Science melalui email bahwa penulis penelitian gagal memasukkan rincian penting tentang teknik LSF dan tidak menjelaskan mengapa teknik ini lebih baik daripada teknik yang digunakan saat ini, seperti pencitraan inframerah atau multispektral resolusi tinggi.
Selain itu, Deter-Wolf mempermasalahkan kesimpulan penulis bahwa dua tato yang diilustrasikan dalam penelitian mereka dibuat dengan metode tusukan, di mana setiap titik tinta ditempatkan dengan tangan. Sebaliknya, ia mencatat bahwa tato dibuat dengan mengiris garis paralel pendek di kulit, dan pigmen digosok dari permukaan.
Deter-Wolf “kecewa” dengan kesalahan yang dia catat dalam makalahnya dan menyatakan bahwa penelitian tersebut “tidak memberikan kontribusi yang signifikan terhadap pemahaman terkini tentang praktik budaya Andes kuno.”
Meskipun penelitian yang dipublikasikan tidak merinci mumi mana dari koleksi Museum Arkeologi Arturo Ruiz Estrada di Peru yang dianalisis, Szremski menunjukkan bahwa ada nilai luar biasa dalam menilai kembali koleksi museum menggunakan teknik baru seperti LSF.
“Meskipun kita masih belum tahu apa arti tato-tato ini, sifat rumitnya memberi tahu kita bahwa Chancay punya seniman tato!” kata Szremski. “Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan sembarang orang.”
Pencitraan LSF “memiliki potensi untuk mengungkap tonggak serupa dalam perkembangan artistik manusia melalui studi tentang tato kuno lainnya,” tulis Pittman dan rekannya dalam penelitian tersebut, “termasuk evolusi metode pembuatan tato.”