Gunung berapi bawah laut di lepas pantai Oregon kemungkinan akan meletus pada tahun 2025, kata para ilmuwan.
Gunung berapi, yang dikenal sebagai Axial, adalah gunung bawah laut yang terletak 300 mil (480 kilometer) sebelah barat Cannon Beach, Oregon. Gunung bawah laut Aksial meletus secara teratur – dan mulai bergemuruh pada tahun 1998, 2011 dan 2015, menurut sebuah blog oleh para ilmuwan yang memantau gunung bawah laut — dan itu tidak menimbulkan ancaman bagi manusia. Namun karena aktivitas rutin gunung bawah laut dan kedekatannya dengan daratan, para peneliti menjadikannya sebagai lokasi observatorium gunung berapi bawah laut pertama di dunia, yang dikenal dengan nama Observatorium Gunung Bawah Laut. Observatorium Milenium Baru.
Kini, monitor di Axial menunjukkan bahwa permukaan gunung bawah laut sedang menggembung – sebuah tanda pergerakan magma yang kemungkinan menandakan terjadinya letusan. William Chadwickseorang ahli geologi di Oregon State University yang mempelajari gunung berapi dan ventilasi hidrotermal di dekatnya, melaporkan di pertemuan tahunan American Geophysical Union pada bulan Desember 2024. Permukaan gunung berapi kini telah meningkat menjadi 95% dari sebelum letusan tahun 2015, Chadwick melaporkan.
Aktivitas ini terjadi setelah masa tenang antara tahun 2015 hingga 2023, ketika gunung bawah laut hampir tidak bergerak. Kenaikan baru dimulai pada musim gugur tahun 2023 dan meningkat pada bulan Januari 2024, dengan pergerakan tanah ke atas dengan kecepatan sekitar 10 inci (25 sentimeter) per tahun pada pertengahan tahun 2024. Inflasi ini disertai dengan ratusan gempa kecil. Sejak itu, tingkat inflasi menjadi stabil, Chadwick dilaporkan di blognya.
“Tingkat inflasi di Axial stabil selama 6 bulan terakhir dan tingkat seismisitasnya moderat,” tulisnya. Letusan tampaknya tidak akan terjadi dalam waktu dekat, tetapi tidak akan terjadi selamanya.
Dia dan rekan penulisnya Scott Siangahli geofisika di Universitas North Carolina Wilmington menduga gunung berapi tersebut akan meletus sebelum akhir tahun 2025.
Para ilmuwan berharap prediksi mereka benar, karena Axial yang terpantau dengan baik adalah lokasi yang menjanjikan untuk mengetahui pola yang dialami gunung berapi sebelum letusan. Fakta bahwa gunung berapi baru-baru ini meletus beberapa kali dalam dua dekade – dibandingkan sekali dalam beberapa abad, seperti kebanyakan gunung berapi – membuat polanya lebih mudah dikenali. Para peneliti juga lebih nyaman memberikan prediksi sementara mengenai gunung berapi yang tidak mengancam kehidupan atau harta benda, karena tidak ada kerugian jika melakukan kesalahan. Ahli vulkanologi saat ini dapat membuat prediksi letusan jangka pendek yang akurat, namun menurut The National Interest Program Vulkanisme Global Smithsonianprediksi jarang dapat diandalkan lebih dari beberapa hari sebelumnya.
“Tidak ada bola kristal,” Valerio Acoellakata seorang ahli vulkanologi di Universitas Roma Tre di Roma yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut Berita Sains. Gunung berapi selalu bisa mengubah kebiasaannya. Namun membuat prediksi berdasarkan gunung berapi yang terpantau dengan baik dan mencoba memahami bagaimana aktivitas permukaan gunung berapi mencerminkan pergerakan magma dan cairan di bawahnya dapat membantu para peneliti membuat prediksi jangka panjang pada gunung berapi di seluruh dunia.
“Kita memerlukan kasus-kasus ideal ini untuk memahami cara kerja gunung berapi,” kata Acocella.
