Warisan kerabat manusia purba, infeksi “amoeba pemakan otak”, ancaman virus yang muncul, potensi dan bahaya pengeditan genom, dan masih banyak lagi — pada tahun 2024, Live Science meliput sejumlah hal menarik, dan terkadang mengkhawatirkan, studi kesehatan. Penelitian memberikan wawasan baru mengenai cara kerja tubuh manusia, kuman yang dapat mengganggu fisiologi kita, serta teknologi dan obat-obatan baru yang dapat mengubah dunia kedokteran yang kita kenal sekarang.
Berikut adalah beberapa cerita favorit saya dari tahun lalu. Ikuti terus kami di tahun 2025 untuk melihat kemajuan berbagai bidang penelitian ini!
Flu burung
H5N1, subtipe dari flu burungmencapai AS pada akhir tahun 2021, ketika burung liar mulai menyerang, unggas domestik dan sesekali mamalia. Tahun ini, kami mengetahui untuk pertama kalinya bahwa virus tersebut dapat menginfeksi sapi — dan itu bisa melompat dari sapi ke manusia. Saat ini, belum ada bukti bahwa H5N1 menyebar dari satu orang ke orang lain – suatu kemampuan yang dapat menyebabkan wabah besar, atau bahkan pandemi. Namun Live Science terus memantau penemuan-penemuan baru tentang virus ini: bagaimana caranya tetap hidup di susu mentahadalah berkembang menjadi lebih baik menginfeksi mamaliabisa menjadi lebih mematikan jika itu bercampur dengan flu musimandan hanya tinggal satu mutasi lagi untuk menjadi ada “pasangan yang cocok” bagi manusia. Kita akan terus memantau perkembangan H5N1 pada tahun 2025, ketika upaya pengawasan yang ditingkatkan oleh para ilmuwan akan memberikan pemahaman yang lebih baik tentang seberapa besar masalah ini bisa terjadi.
Terkait: 9 populasi manusia yang paling 'terisolasi secara genetik' di dunia
Nenek moyang kita yang kuno
Manusia modern pernah kawin dengan Neanderthal pada beberapa titik dalam sejarah kita, dan saat ini, Anda dapat mencari “sidik jari” genetik yang ditinggalkan oleh kerabat Neanderthal kita. Beberapa wilayah genom manusia mengandung hingga 80% gen Neanderthal, sementara wilayah lainnya, seperti X dan kromosom Yhampir atau seluruhnya bebas Neanderthal. Gen-gen ini mempengaruhi bentuk wajah, warna kulit, jam sirkadian, dan fungsi kekebalan tubuh kita – dan, dalam beberapa konteks, hal-hal tersebut mungkin lebih merugikan daripada menguntungkan. Dalam cerita fitur yang menarikstaf penulis Emily Cooke mengeksplorasi pengaruh gen Neanderthal terhadap kesehatan dan biologi kita saat ini.
Melawan pemakan otak
Amuba “pemakan otak” membunuh hampir semua orang yang terinfeksi, namun pengobatan baru dan baru muncul dapat mengubah hal tersebut. Obat yang disebut miltefosine – awalnya dirancang untuk mengobati penyakit parasit leishmaniasis – telah menyelamatkan nyawa beberapa pasien. Dan para ilmuwan sedang menyelidiki kemungkinan pengobatan lain, termasuk antibiotik, vaksin mRNA, dan bahkan pigmen yang berasal dari alga. Mudah-mudahan, suatu hari nanti, infeksi langka ini tidak akan menjadi hukuman mati.
CRISPR
Ilmuwan meluncurkan sistem CRISPR baru itu “menghentikan” gen secara reversibel, bukan menonaktifkannya secara permanen. Inovator CRISPR Virginijus Šikšnys berbicara dengan Live Science tentang masa depan bidang ini dan bagaimana teknologi dapat membuat penyakit yang tidak dapat disembuhkan dapat disembuhkan. Di sisi lain, dokter dan komunikator sains Dr. Neal Baer membahas bagaimana, jika berada di tangan yang salah dan tanpa regulasi yang memadai, CRISPR juga bisa menjadi instrumen eugenika.
Sebutan yang terhormat
Untuk menghentikan penggunaan antibiotik, para peneliti mencari cara untuk membalikkan resistensi antibiotik. Peneliti menemukan hormon baru yang membantu membangun tulang yang kuat, terutama setelah kehamilan. Sebuah penelitian menyoroti bagaimana sebuah keunikan terjadi analisis DNA forensik pada akhirnya bisa menghubungkan orang yang salah untuk melakukan kejahatan. Psikedelik sedang diuji sebagai terapi, tapi masalah persidangan besar menghalangi persetujuan mereka. Siklus hormon pria terkait dengan penyusutan otak sepanjang harisedangkan kehamilan dikaitkan dengan penyusutan otak selama masa kehamilan. Beberapa penelitian menemukan bahwa penuaan manusia mungkin terjadi dalam gelombang yang berbeda — tapi kami tidak yakin alasannya.
