
A spesies mosasaurus yang belum pernah dilihat sebelumnya pertama kali dideskripsikan pada tahun 2021 mungkin didasarkan pada fosil palsu, sebuah studi baru menunjukkan.
Para peneliti kini menyerukan pemindaian tomografi komputer (CT) pada sisa-sisa tersebut untuk memverifikasi apakah rahang berusia 72,1 hingga 66 juta tahun itu asli setelah menemukan sejumlah ketidaksesuaian yang mengindikasikan bahwa itu palsu.
Jika fosil ini memang palsu, maka “dalam literatur yang diterbitkan harus ditetapkan bahwa ini palsu,” kata penulis utama studi tersebut. Henry Sharpeseorang peneliti di Universitas Alberta, mengatakan kepada Live Science.
Para ilmuwan di balik studi asli menggambarkan spesies, diberi nama Xenodens calminechari, dari sebagian tulang rahang dan empat gigi tajam yang digali di tambang fosfat di provinsi Khouribga, Maroko. Gigi-gigi tersebut mendorong tim pada tahun 2021 untuk membuat klaim tentang keunikannya, dan ini adalah kunci dari keraguan yang muncul dalam studi baru, yang diterbitkan pada 16 Desember 2024 di jurnal tersebut. Catatan Anatomi.
Mosasaurus adalah reptil laut predator yang mendominasi lautan pada masa itu Periode Kapur (145 juta hingga 66 juta tahun yang lalu). Mereka sangat beragam, mencapai panjang antara 10 dan 50 kaki (3 sampai 15 meter) kaki. Mereka juga memiliki bentuk gigi yang berbeda-beda sesuai dengan perbedaannya diet. Tim 2021 mengklaim hal itu X. calminechari memiliki “gigi kecil, pendek, seperti pisau yang disatukan untuk membentuk ujung tajam seperti gergaji”. Hal ini, kata tim, tidak hanya “unik di antara squamata” – ordo mosasaurus – tetapi juga di antara tetrapoda, atau vertebrata berkaki empat.
Terkait: Rahang monster laut berusia 80 juta tahun berisi gigi bulat raksasa untuk menghancurkan mangsanya ditemukan di Texas
Hal ini menarik perhatian Sharpe. Apa yang dimulai sebagai latihan tinjauan kritis mengungkapkan kontradiksi yang meresahkan dalam biologi mosasaurus, ditambah dengan kekhawatiran tentang asal muasal fosil tersebut.
Dua gigi mosasaurus yang rapat berada dalam satu soket gigi. Hal ini bertentangan dengan semua spesies mosasaurus lain yang diketahui, di mana setiap gigi memiliki soketnya sendiri, menurut penelitian baru. Daripada terbuat dari tulang rahang, soket gigi “dibuat dari tulang yang berkembang dari gigi itu sendiri. Setiap mahkota gigi membuat rumahnya sendiri,” kata rekan penulis studi tersebut. Michael Caldwellseorang profesor ilmu biologi di Universitas Alberta. Dengan kata lain, hanya boleh ada satu gigi per soket.
Mosasaurus “mengganti gigi mereka terus menerus sepanjang hidup mereka,” katanya kepada Live Science. “Setiap kali salah satu gigi ini diserap dan tanggal, terdapat lubang besar yang tersisa. Dan itu karena gigi berikutnya masuk ke dalam lubang tersebut untuk membangun kembali semua jaringan tersebut sehingga melekat kuat di rahang.”
Selain itu, alih-alih terletak rata di dalam rahang, dua gigi juga tampak memiliki sedikit bahan, atau “tumpang tindih medial”, yang memanjang di satu sisi. Tumpang tindih ini seharusnya tidak terjadi pada perkembangan gigi mosasaurus yang normal. “Fakta adanya tumpang tindih medial merupakan indikator besar” kemungkinan adanya pemalsuan, kata rekan penulis studi Tandai Kekuatankandidat PhD di Universitas Alberta, mengatakan kepada Live Science.
Fosil tersebut tidak digali oleh ahli paleontologi, dan tambang fosfat tempat ditemukannya fosil tersebut berasal dari daerah yang dikenal memiliki fosil dengan ciri-ciri palsu, menurut penelitian tersebut.
Sharpe dan rekan-rekannya berharap dapat melakukan CT scan pada fosil tersebut untuk menentukan apakah fosil tersebut palsu, namun mereka tetap berusaha menghubunginya Nick Longrichahli paleontologi dari Universitas Bath dan penulis utama makalah tahun 2021, tentang fosil tersebut terbukti bermasalah.
Menurut Sharpe, Longrich bertanya apakah mereka sedang menulis makalah dan “jika ya, berapa sudut kertas itu?” Hal ini langsung menimbulkan “tanda bahaya,” kata Sharpe. “Itulah holotipe” — spesimen resmi yang mewakili spesies baru. Dia menambahkan bahwa para ilmuwan tidak dapat menyembunyikan informasi tentang suatu holotipe atau holotipe itu sendiri karena peneliti lain tidak mendukung hipotesis Anda. “Itu benar-benar tidak etis bahkan dia meminta hal itu,” tambahnya.
Longrich tidak menanggapi permintaan komentar tentang klaim dalam studi baru tersebut.
Paulina Jiménez-Huidobroseorang ahli paleontologi di Universitas Bonn yang tidak terlibat dalam kedua penelitian tersebut, setuju dengan kesimpulan makalah terbaru ini, dan menyatakan bahwa “geligi terlihat tidak biasa baik dalam morfologi maupun implantasi.” Memiliki banyak gigi dalam satu soket menunjukkan bahwa gigi tersebut bukan milik rahang tersebut, katanya kepada Live Science.
“Sangat disayangkan hal itu Xenoden tidak dapat dipindai,” tambahnya. “CT scan memungkinkan kita melihat struktur internal dan membedakan berbagai bahan berdasarkan kepadatannya.”
Wahiba Bel Haouzseorang peneliti di Universitas Hassan II Casablanca di Maroko, yang juga tidak terlibat dalam penelitian tersebut, mengatakan negara tersebut belum memiliki “undang-undang untuk melindungi dan melestarikan warisan fosil kita.” Dia mengatakan ilmuwan asing harus selalu berkolaborasi dengan orang Maroko untuk menghindari pemalsuan.