Baru Teleskop Luar Angkasa James Webb Temuan (JWST) memberi para ilmuwan pandangan baru mengenai batuan luar angkasa “aneh” yang memiliki fitur mirip dengan komet dan asteroid.
Para astronom yang mengamati hibrida tersebut, yang dikenal sebagai (2060) Chiron, mendeteksi karbon dioksida beku dan karbon monoksida di inti esnya, serta karbon dioksida dan metana di awan gas sekitarnya. Temuan ini dapat membantu para ilmuwan lebih memahami komet dan centaur – dinamakan demikian karena keduanya memiliki sifat keduanya asteroid Dan komet — dan dapat memberikan gambaran awal mengenai kondisinya tata surya.
Ditemukan pada tahun 1977, Chiron mengorbit matahari setiap 50 tahun sekali, bergerak dalam lingkaran lonjong di wilayah antara Jupiter dan Neptunus. Dalam studi baru yang diterbitkan 18 Desember di jurnal Astronomi dan Astrofisikapara peneliti menggambarkan pengamatan mereka terhadap centaur pada 12 Juli 2023 pada jarak lebih dari 18 kali jarak Bumi ke Matahari.
Terkait: Komet memainkan peran 'utama' dalam memungkinkan adanya kehidupan di Bumi, demikian petunjuk studi baru
Tim menemukan gas karbon dioksida dan metana dalam koma Chiron, awan gas dan debu di sekitar inti. Meskipun studi sebelumnya telah mendeteksi gas karbon monoksida dalam keadaan koma juga, pengamatan JWST baru menemukan karbon monoksida hanya dalam bentuk beku di permukaan Chiron. Temuan ini menunjukkan skenario emisi gas yang kompleks dari berbagai reservoir di Chiron, tulis para peneliti dalam studi tersebut. Secara umum, karbon monoksida lebih mudah menguap, sehingga lebih besar kemungkinannya untuk menyublim, atau berubah langsung dari padatan di permukaan menjadi gas yang dilepaskan dalam bentuk koma dibandingkan CO2.
Mendeteksi gas di tata surya kita
“Hasil ini belum pernah kami lihat sebelumnya,” rekan penulis studi Charles Schambeauseorang ilmuwan planet di Universitas Central Florida (UCF), mengatakan dalam a penyataan. “Mendeteksi gumpalan gas di sekitar objek yang jauh dari matahari seperti Chiron sangatlah menantang, namun JWST telah membuatnya dapat diakses. Deteksi ini meningkatkan pemahaman kita tentang komposisi interior Chiron dan bagaimana material tersebut menghasilkan perilaku unik saat kita mengamati Chiron.”
Para astronom juga mendeteksi air es dan molekul ringan yang mengandung karbon seperti etana dan propana untuk pertama kalinya pada centaur. Chiron bisa saja mengambil molekul sederhana seperti karbon dioksida dan air yang ditinggalkan oleh nebula yang membentuk tata surya kita, kata rekan penulis studi Noemi Pinilla-Alonsoseorang ilmuwan planet di UCF dan Universitas Oviedo di Spanyol, mengatakan dalam pernyataannya. Objek seperti Chiron tidak banyak berubah sejak tata surya pertama kali terbentuk, katanya, jadi mengamati bagaimana mereka berinteraksi di Chiron dapat membantu para ilmuwan lebih memahami awal tata surya. Sementara itu, molekul seperti etana dan propana kemungkinan besar terbentuk ketika cahaya menyentuh permukaan dan bereaksi dengan metana dan air es di sana.
Namun, untuk sepenuhnya memahami komposisi inti dan koma, serta bagaimana perubahannya selama orbit Chiron, memerlukan data tambahan.
“Kami akan menindaklanjuti dengan Chiron,” kata Pinilla-Alonso dalam pernyataannya. “Ia akan semakin dekat dengan kita, dan jika kita dapat mempelajarinya dari jarak yang lebih dekat dan mendapatkan pemahaman yang lebih baik mengenai jumlah dan sifat es, silikat, dan bahan organik, kita akan dapat lebih memahami bagaimana variasi insolasi musiman dan pola pencahayaan yang berbeda. dapat mempengaruhi perilakunya dan reservoir esnya.”
