Alkohol bertanggung jawab atas sekitar 100.000 kasus kanker dan 20.000 kematian akibat kanker per tahun di Amerika Serikat, menjadikannya penyebab kanker ketiga yang dapat dicegah setelah tembakau dan obesitas. Pada tahun 2025, ahli bedah umum AS mengeluarkan nasihat tentang hubungan antara alkohol dan risiko kankermenyerukan agar peringatan ditambahkan pada label minuman beralkohol.
Tapi sebenarnya bagaimana alkohol menyebabkan kanker?
Penelitian menunjukkan bahwa alkohol memicu kanker melalui setidaknya lima mekanisme berbeda, dan risiko kanker meningkat seiring semakin banyak seseorang minum. Dan efek karsinogenik dari alkohol mungkin lebih jelas pada orang dengan kecenderungan genetik untuk kanker.
Minuman beralkohol mengandung etanol, juga disebut etil alkohol, dan ini merupakan inti dari mekanisme pertama bagaimana alkohol menyebabkan kanker. Etanol bisa mengganggu metilasi DNAsuatu proses di mana molekul menempel pada molekul DNA dan dengan demikian menentukan apakah suatu gen aktif. Ada gen yang bertanggung jawab untuk menekan pertumbuhan tumor, dan penelitian menunjukkan bahwa metilasi gen tersebut secara efektif “mematikannya”, yang mengarah pada perkembangan tumor.
Terkait: Apa yang dianggap sebagai pesta minuman keras?
Etanol tetap menjadi masalah meskipun tubuh mulai memecahnya. Awalnya, enzim mengubahnya menjadi bahan kimia yang disebut asetaldehida.
“Etanol dan asetaldehida bersifat karsinogenik dan jika menyentuh lapisan mulut, tenggorokan, atau kerongkongan, dapat menyebabkan kanker,” Dr.Noelle LoConteseorang profesor kedokteran di Fakultas Kedokteran dan Kesehatan Masyarakat Universitas Wisconsin, mengatakan kepada Live Science melalui email. Seperti etanol, asetaldehida juga dapat mengganggu metilasi DNA.
Selain itu, asetaldehida secara langsung merusak DNA dan menghambat sintesis dan perbaikan DNA. Karena DNA memberikan instruksi untuk pertumbuhan sel, DNA yang rusak dapat menyebabkan sel tumbuh tidak terkendali, sehingga menyebabkan terbentuknya tumor. Sel masuk mulut dan hatitempat alkohol dipecah menjadi asetaldehida, memiliki risiko khusus terhadap kerusakan DNA jenis ini.
Mekanisme ketiga melibatkan molekul berbahaya yang disebut spesies oksigen reaktif (ROS). Molekul-molekul ini adalah produk sampingan alami dari metabolisme sel, namun jika terlalu banyak terakumulasi, hal itu dapat menyebabkan stres oksidatif yang merusak DNA.
Penelitian telah menunjukkan bahwa penggunaan alkohol dalam jumlah besar meningkatkan kadar enzim CYP2E1 di kerongkongan; biasanya, enzim tersebut memetabolisme obat. Tingkat CYP2E1 yang tinggi meningkatkan produksi ROS yang merusak DNA, menyebabkan mutasi gen dan tumor. ROS juga mengganggu perilaku selmenyebabkan sel berkembang biak dan menyebar secara tidak terkendali. Di hati, pemicu ROS produksi zat inflamasi dan kolagen protein berserat, menyebabkan jaringan parut pada hati (sirosis). Hal ini kemudian meningkatkan risiko kanker hati, kata LoConte.
Mekanisme keempat yang menghubungkan alkohol dengan kanker melibatkan efek alkohol pada kadar hormon estrogen.
“Alkohol meningkatkan kadar estrogen dalam darah… yang merupakan 'bahan bakar' untuk beberapa jenis kanker payudara,” jelas LoConte. Para ilmuwan berpendapat bahwa ketika sel-sel tumor mempunyai reseptor yang dapat dihubungkan dengan estrogen, estrogen menempel dan dapat membuat sel tumor lebih aktifmeningkatkan pertumbuhan dan penyebarannya. Penelitian menunjukkan bahwa alkohol dapat memicu terbentuknya tumor payudara dan juga memperburuk kanker payudara yang sudah ada.
Mekanisme kelima yang menghubungkan alkohol dengan kanker menunjukkan bahwa alkohol dapat menyebabkan kanker bertindak sebagai pelarut molekul karsinogenik dari sumber lain, seperti asap tembakau. Partikel berbahaya ini larut dalam alkohol, sehingga memudahkan partikel tersebut menembus berbagai jaringan dan menyebabkan kerusakan DNA di dalamnya. Efek ini meningkatkan risiko kanker pada mulut dan tenggorokan khususnya.
Dibandingkan dengan kanker mulut, tenggorokan dan hati, hubungan antara alkohol dan kanker usus besar dan rektum “kurang jelas,” kata LoConte. “Tapi kami pikir ini mungkin ada hubungannya dengan metabolisme folat.”
Folat adalah nutrisi penting yang membantu membuat sel darah dan juga terlibat dalam metilasi DNA. Namun terlalu banyak minum alkohol dapat menurunkan kadar folat dalam tubuh. Defisiensi folat akibat alkohol ini dapat menyebabkan kerusakan DNA dan, akibatnya, kanker.
Menariknya, a belajar menemukan bahwa orang yang minum alkohol tetapi juga memiliki kadar folat yang tinggi melalui pola makan dan suplemen memiliki risiko lebih rendah terkena kanker hati, dibandingkan dengan orang yang minum alkohol tetapi memiliki kadar folat yang rendah. Dan beberapa penelitian menunjukkan bahwa, pada orang yang mengonsumsi alkohol dalam jumlah sedang hingga tinggi, asupan folat yang tinggi mungkin membantu mencegah kanker usus besar.
Anda mungkin bertanya-tanya apakah mekanisme ini berbeda tergantung pada jenis minuman beralkohol yang Anda konsumsi — namun penelitian menyarankan bahwa hubungan antara alkohol dan risiko kanker ada untuk semua jenis minuman beralkohol.
Yang mengatakan, studi menunjukkan bahwa semakin banyak Anda minum, semakin tinggi risiko kanker, kata LoConte. American Society of Clinical Oncology dan US Surgeon General juga menyoroti bahwa lamanya Anda minum minuman beralkohol sepanjang hidup juga merupakan faktor penting.
“Tetapi yang penting, bahkan dengan jumlah minuman beralkohol yang lebih sedikit, masih ada peningkatan risiko kanker payudara, kepala dan leher,” kata LoConte.
Dengan kata lain, jika menyangkut alkohol dan kanker, tidak ada dosis yang aman. Ini tidak berarti bahwa setiap orang yang minum alkohol dalam jumlah berapa pun pasti terkena kanker. Sebaliknya, risiko seseorang terkena kanker bergantung pada banyak faktor, seperti riwayat penyakit dalam keluarga, status kesehatan secara keseluruhan, dan kebiasaan gaya hidup, seperti merokok atau pola makan. Namun rata-rata, penelitian menemukan bahwa mengurangi konsumsi alkohol membantu menurunkan risiko kanker.
Artikel ini hanya untuk tujuan informasi dan tidak dimaksudkan untuk memberikan nasihat medis.
