Pada Hari Natal ini, langit mungkin akan menambah kemeriahan perayaan dengan tampilan aurora, berkat gumpalan partikel bermuatan yang akan memberikan “pukulan sekilas” ke planet kita menyusul jilatan api matahari M8.9 yang dahsyat.
Daerah dataran tinggi di AS, termasuk Montana utara, Minnesota, dan Dakota Utara, mungkin akan menyaksikan pertunjukan aurora pada Rabu malam (25 Desember), menurut arloji badai geomagnetik dikeluarkan oleh Pusat Prediksi Cuaca Luar Angkasa, bagian dari Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA).
Suar matahari M8.9 di Bumi, yang dimuntahkan matahari kemarin (23 Desember) dari wilayah bintik matahari besar bernama AR3932, juga melepaskan sejumlah besar partikel berenergi tinggi dan magnet yang dikenal sebagai lontaran massa koronal (CME). CME ini hanya sebagian diarahkan ke Bumi, jadi NOAA memperkirakan kondisi badai G1 kecil yang kemungkinan tidak akan menyebabkan gangguan signifikan pada jaringan listrik atau infrastruktur penting lainnya.
Meskipun demikian, mereka cukup untuk memicu aurora di beberapa negara bagian utara AS. Ketika badai seperti ini mencapai Bumi, sebagian besar partikel bermuatan dibelokkan oleh medan magnet planet kita, namun sebagian kecil bermigrasi ke kutub dan memasuki atmosfer. Di sana, partikel-partikel tersebut bertabrakan dengan gas dan menciptakan tampilan menakjubkan seperti aurora musim panas ini memukau para pengamat di seluruh dunia.
Matahari aktif
Tak lama setelah meletus dari matahari, suar M8.9 terbaru menyebabkan gangguan sementara pada sinyal radio di Afrika dan Samudra Atlantik Selatan yang berlangsung sekitar 15 menit. kata NOAA. Tiga suar kelas M lagi yang meledak ke luar angkasa hari ini (24 Desember) di wilayah bintik matahari yang sama menyebabkan pemadaman radio kecil serupa di Fiji dan Madagaskar.
Suar tersebut terjadi selama periode peningkatan turbulensi di Matahari, yang terjadi baru-baru ini mencapai puncaknya dari siklus aktivitas alami 11 tahun. Para ilmuwan telah mengamati lebih dari selusin daerah bintik matahari yang menusuk permukaan matahari saat ini, yang merupakan pertanda peningkatan aktivitas matahari menjelang Tahun Baru.
Badai terbaru ini juga bertepatan dengan Parker Solar Probe milik NASA pendekatan terdekat yang pernah memecahkan rekor ke matahari. Para ilmuwan berharap jilatan api matahari secara kebetulan menghantam pesawat ruang angkasa tersebut ketika jaraknya sangat dekat, sehingga para ilmuwan surya dapat memperoleh data jarak dekat yang dapat membantu menjelaskan bagaimana partikel bermuatan matahari dipercepat hingga mendekati kecepatan cahaya. Namun NASA tidak akan mengetahui bagaimana nasib pesawat ruang angkasa tersebut selama badai sampai kembali online pada tahun baru.
