Meskipun orang buta tidak dapat melihat, mereka sering kali masih memiliki bagian otak yang memungkinkan penglihatan. Apakah ini berarti orang buta dapat bermimpi dalam gambaran visual?
Dalam beberapa kasus, mereka bisa. A studi tahun 2014 menemukan bahwa orang yang tidak terlahir buta namun kemudian kehilangan penglihatannya terkadang melaporkan pengalaman visual dalam mimpinya. Mimpi-mimpi ini kemungkinan besar berasal dari kenangan ketika mereka masih bisa melihat. Namun, semakin dini seseorang kehilangan penglihatannya, dan semakin lama ia mengalami kebutaan, semakin kecil kemungkinannya untuk melihat gambar dalam mimpi, kata studi tersebut.
“Seseorang yang mengalami kebutaan pada usia 7 tahun atau sebelumnya dan telah mengalami kebutaan selama, katakanlah, 20 tahun, kehilangan hampir semua pengalaman visual dalam mimpinya,” kata rekan penulis studi. Maurice Ptitoseorang ahli saraf visual di Universitas Montreal, mengatakan kepada Live Science.
Bagi orang-orang yang mengalami kebutaan bawaan – mereka yang lahir tanpa penglihatan – “mimpi cenderung lebih bergantung pada indera lain seperti pendengaran, sentuhan, rasa dan penciuman.” Monica Goriseorang ahli saraf kognitif di Institut Teknologi Italia di Genoa, mengatakan kepada Live Science.
Kebanyakan penelitian menunjukkan bahwa pengalaman visual umumnya tidak ada dalam mimpi orang-orang yang buta sejak lahir. “Namun, ada beberapa penelitian mimpi yang menantang gagasan ini,” Ivana Rosenzweigkepala Pusat Plastisitas Tidur dan Otak di King's College London, mengatakan kepada Live Science.
Terkait: Mengapa kita tidak dapat mengingat mimpi kita?
Misalnya, sebuah studi tahun 2003 di jurnal Tren Ilmu Kognitif melaporkan bahwa orang dengan kebutaan bawaan yang dipindai dengan elektroda di kulit kepala saat mereka tidur memiliki bukti adanya gelombang otak yang berhubungan dengan penglihatan. A studi tahun 2023 dari Rosenzweig dan rekan-rekannya, yang menganalisis 180 mimpi tujuh orang buta bawaan, juga menemukan laporan deskripsi mirip penglihatan.
“Apa yang kami temukan paling mengejutkan dan menarik tentang kemungkinan bahwa orang-orang dengan kelainan bawaan dapat bermimpi dalam gambar visual adalah gagasan bahwa mimpi dapat memberikan akses terhadap pengalaman yang belum pernah dialami orang-orang ini dalam kehidupan nyata mereka,” Helen Vitaliseorang ahli saraf kognitif di Institut Teknologi Italia, mengatakan kepada Live Science.
Namun, meskipun aktivitas dapat terjadi di korteks visual otak orang buta saat mereka bermimpi, hal itu tidak berarti mereka melihat gambar saat mereka tidur, kata Ptito.
“Pada penderita tunanetra bawaan, korteks visual telah direkrut untuk fungsi lain,” kata Ptito. Misalnya, “pada orang buta yang bisa membaca Braille, jika Anda menstimulasi korteks visualnya, mereka akan merasakan sensasi di jari-jarinya. Korteks visual tidak berhenti bekerja pada orang buta – korteks visual tersebut akan ditugaskan kembali.”
Ptito mencatat bahwa “kami memiliki orang-orang buta di fMRI [functional magnetic resonance imaging] pemindai dan mengirimkan bau ke hidung mereka saat mengambil gambar otak mereka, dan menemukan informasi ini masuk ke korteks visual mereka.” Hal yang sama juga berlaku pada sensasi pendengaran dan sentuhan, tambahnya.
Meskipun Ptito berpendapat bahwa aktivitas di korteks visual tidak berarti orang buta melihat gambar dalam mimpi, Vitali menyarankan kemungkinan lain. Salah satunya adalah bahwa sistem visual otak dapat membentuk konsep-konsep abstrak dari indera seorang tunanetra yang mungkin direpresentasikan dalam cara visual bagi mereka. Alasan lainnya adalah bahwa “Tidur REM bertindak seperti simulator realitas virtual, membantu otak mengembangkan dan mempertahankan kemampuan kompleks seperti persepsi dan keterampilan motorik,” katanya. Ini berarti otak orang buta dapat menghasilkan gambaran dalam mimpi meskipun mereka tidak pernah mendapatkan pengalaman seperti itu ketika mereka terjaga.
Salah satu masalah utama dalam menyelidiki apakah orang buta bawaan bermimpi dalam gambar adalah, meskipun mereka melihat gambar, mereka tidak memiliki pengalaman menghubungkan gambar tersebut dengan apa yang digambarkan oleh orang yang dapat melihat sebagai penglihatan. Christopher Bairdseorang profesor fisika di West Texas A&M University, menjelaskan dalam a postingan blog.
Untuk membantu mengatasi masalah ini, Gori dan rekan-rekannya kini mengeksplorasi bagaimana penyandang tunanetra membangun dan mengalami gambaran mimpi. “Hasilnya saat ini sedang difinalisasi dan akan segera tersedia,” ujarnya. Ptito juga mencatat hal itu kecerdasan buatan suatu hari nanti mungkin menganalisis pemindaian otak orang-orang buta saat mereka bermimpi untuk membantu melihat seberapa mirip aktivitas otak mereka dengan apa yang dialami oleh orang-orang yang dapat melihat.
Salah satu kemungkinan penerapan penelitian ini adalah potensi memanfaatkan mimpi sebagai alat rehabilitasi, kata Vitali.
“Ada bukti bahwa bermimpi tentang tugas atau pengalaman tertentu dapat meningkatkan daya ingat dan pembelajaran,” kata Vitali. Hal ini menunjukkan bahwa “menargetkan keadaan mimpi melalui rangsangan sensorik selama tidur dapat membantu memperkuat kemampuan tertentu, seperti kesadaran spasial.” Hal ini mungkin memberikan cara baru untuk membantu penyandang tunanetra, karena “individu tunanetra sering kali menghadapi tantangan dalam mengembangkan peta spasial dan melakukan tugas spasial yang kompleks,” katanya.
