Anda tidak memerlukan teleskop untuk mengapresiasi kosmos pada tahun 2024. Dengan aurora global yang menakjubkanhujan meteor lebat dan a gerhana matahari total disaksikan oleh puluhan juta orang, ruang angkasa datang ke Bumi dengan penuh gaya tahun ini.
Namun ketika banyak dari kita mengamati bintang, misi eksplorasi ruang angkasa dan kampanye astronomi yang ambisius tidak hanya mencakup atmosfer bumi. Dari pemandangan luar angkasa yang menakjubkan hingga potret puing-puing orbital yang intim, berikut adalah foto-foto luar angkasa favorit kami tahun ini — dan apa yang membuatnya begitu istimewa.
Hidung ke batu asah
Pada 19 Januari, Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang (JAXA) membuat sejarah ketika pesawat ruang angkasa Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) miliknya mencapai permukaan bulan. Misi tersebut merupakan pendaratan di bulan pertama yang berhasil di Jepang dan pendaratan di bulan paling tepat dalam sejarah, dengan pesawat ruang angkasa (dijuluki “Moon Sniper”) mendarat sekitar 10 meter (33 kaki) dari titik targetnya. Ada satu masalah kecil: SLIM mendarat di wajahnyabukannya berdiri. Meskipun mengalami kendala ini, pendarat tersebut bertahan selama tiga malam yang membekukan di bulan berturut-turut sebelum akhirnya kehilangan kontak dengan Bumi pada bulan April. Sebuah robot kecil yang menyertainya, bernama Sora-Q, keluar dari pendarat saat turun dan kemudian mengambil gambar menakjubkan dari pendarat yang terkena dampak.
Mata merah darah
Terkadang, saat teleskop luar angkasa menatap ke dalam kehampaan, kehampaan tersebut menatap ke belakang. Hal ini terjadi pada gambar tabrakan galaksi IC 2163 (kiri) dan NGC 2207 (kanan) yang mengerikan, seperti yang dilihat oleh Hubble dan Teleskop luar angkasa James Webb. Karena Webb berspesialisasi dalam mendeteksi panjang gelombang inframerah, gambar kompositnya menghasilkan rona merah yang tidak menyenangkan. Galaksi-galaksi kecil ini adalah pabrik bintang aktif yang suatu hari akan bergabung menjadi satu struktur raksasa; sampai saat itu, inti galaksi yang terang tampak seperti mata yang waspada dalam kegelapan.
Terkait: 42 gambar Teleskop Luar Angkasa James Webb yang menakjubkan
Selfie dengan Bumi
Pada tanggal 15 Februari, Intuitive Machines yang berbasis di Houston meluncurkan misi ambisius ke bulan yang dibintangi oleh robot pendarat bernama Odysseus (atau disingkat “Odie”). Pada 22 Februari, Odie berhasil mendarat di dekat kutub selatan bulanmenjadi pesawat ruang angkasa pribadi pertama yang mencapai bulan, dan pesawat ruang angkasa buatan AS pertama yang mendarat di sana dalam lebih dari 50 tahun. Dalam perjalanannya, Odie mau tidak mau mengambil foto selfie perayaan dari orbit dengan planet biru kita sebagai latar belakangnya.
Danau api asing
Bulan Jupiter, Io, adalah dunia vulkanik paling aktif di tata surya, dengan ratusan gunung yang memuntahkan lava menghiasi permukaannya. Awal tahun ini, pesawat ruang angkasa Juno milik NASA menangkap pemandangan terdekat Io dalam beberapa dekade ketika ia menukik dalam jarak 930 mil (1.500 kilometer) dari permukaan bulan vulkanik tersebut. Bersamaan dengan sebuah pandangan global yang sangat rinci bulan, Juno juga menangkap ini tampilan dekat Loki Patera — danau lava sepanjang 127 mil (200 km) di permukaan Io. Gambar tersebut memperlihatkan kumpulan lava yang mendingin di tengah danau, kemungkinan dikelilingi oleh magma cair di sekitar tepinya.
Mencari jawaban
Pada bulan Mei, ilmuwan NASA mengungkapkan a gambar baru yang menakjubkan dari objek aneh terletak 1.300 tahun cahaya di konstelasi Puppis (“dek kotoran”). Dijuluki “Tangan Tuhan” karena cahayanya yang sangat halus dan jangkauannya yang mengesankan, strukturnya adalah gumpalan komet — awan gas raksasa pembentuk bintang dengan jejak mirip komet yang menyeret di belakangnya. Tidak ada yang mengetahui secara pasti bagaimana struktur misterius ini terbentuk, namun kemungkinan besar struktur tersebut terbentuk akibat radiasi dari bintang-bintang muda yang panas atau ledakan supernova di dekatnya. Gambar tersebut diambil dengan Dark Energy Camera (DECam) pada Teleskop Blanco di Chili.
Mandi di Stonehenge
Pada bulan Agustus, salah satu monumen astronomi tertua di dunia menjadi pusat perhatian dalam salah satu hujan “bintang jatuh” terbesar tahun ini. Dijepret oleh astrofotografer yang berbasis di Inggris Josh Durygambar komposit menunjukkan hujan meteor Perseid yang jatuh di atas Stonehenge, struktur batu terkenal di Wiltshire, Inggris yang dibangun agar sejajar dengan matahari selama titik balik matahari musim panas sekitar 5.000 tahun yang lalu. tahan lama menggabungkan 43 eksposur individu untuk mendapatkan produk akhir yang menakjubkan.
Menjinakkan 'raksasa'
Julingkan, dan itu terlihat seperti bola mata miring di angkasa. Namun sebenarnya ada sesuatu yang jauh lebih mengesankan: Gambar pertama yang diperbesar dari sebuah bintang di luar galaksi kita yang pernah diambil. Bintang tersebut, dikenal sebagai WOH G64 — atau “bintang raksasa” karena ukurannya yang mengesankan (lebih dari 1.500 kali lebih lebar dari matahari kita) — terletak 160.000 tahun cahaya dari Bumi di Awan Magellan Besar, sebuah galaksi satelit yang mengorbit Bima Sakti. Para peneliti menangkap gambar inovatif ini menggunakan Very Large Telescope Interferometer (VLTI) milik European Southern Observatory (ESO) di Chili. Pengamatan baru mengungkapkan bahwa bintang masif mungkin berada di ambang kematian akibat ledakan supernova.
Matahari bersendawa merah jambu
Pada tanggal 8 April, bayangan bulan melintasi Amerika Utara saat terjadi gerhana matahari total yang jarang terjadi dan dapat dilihat oleh sekitar 44 juta orang. Pengamat gerhana yang melihat dari dekat teropong pengamatan bintang atau teleskop surya mungkin telah melihat struktur menjulang tinggi seperti api berwarna merah muda yang mengepul dari tepi bintang kita. Struktur yang menjulang ini disebut solar prominences – sulur plasma besar dan melingkar yang melompat keluar dari permukaan matahari dan berlabuh di sana selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan, menurut NASA. Tonjolan tersebut tampak berwarna merah muda dalam foto ini, yang diambil oleh astrofotografer NASA Tukang Cukur Keeganberkat hidrogen matahari, yang memancarkan cahaya kemerahan pada suhu tinggi. Wajah gelap bulan tampak di latar depan.
Bersantai dengan sampah luar angkasa
Ini mungkin terlihat seperti benda mati — tetapi gambar ini diambil dengan kecepatan ribuan mil per jam. Diambil di orbit rendah Bumi oleh perusahaan luar angkasa swasta Astroscale, gambar yang belum pernah terjadi sebelumnya adalah foto close-up pertama dari sepotong puing luar angkasa pernah diambil. Gambar ini menunjukkan sisa bagian atas roket H-IIA Jepang yang telah mengelilingi Bumi sejak 2009 – sebuah benda yang dapat menimbulkan bahaya bagi astronot dan pesawat ruang angkasa jika bertabrakan dengan ribuan keping puing orbital yang menyumbat bagian atas kita. suasana. Kini setelah Astroscale mengetahui bahwa mereka dapat membawa pesawat ruang angkasanya mendekati puing-puing tanpa jatuh, perusahaan tersebut, dalam misi masa depan, akan mencoba mengeluarkan sepotong sampah luar angkasa dari orbit menggunakan lengan robot.
Manusia berjalan-jalan
Pada bulan September, miliarder dan astronot swasta Jared Isaacman membeli jalannya ke salah satu foto luar angkasa paling ikonik tahun ini. Muncul di tengah-tengah kapsul SpaceX Crew Dragon di orbit rendah Bumi, Isaacman menguji pakaian antariksa SpaceX baru selama sekitar 10 menit sementara planet kita berputar perlahan di bawahnya. Pengambilan foto yang luar biasa ini – perjalanan luar angkasa komersial pertama dalam sejarah – adalah momen puncak proyek Polaris Dawn, sebuah misi luar angkasa swasta yang didanai oleh Isaacman dalam kemitraan dengan SpaceX.
Ingin gambar luar angkasa yang lebih indah? Ikuti setiap hari Minggu bersama kami Foto Luar Angkasa Minggu Ini kolom.
